Fairchild 670レビュー by 小森雅仁〜復興した真空管コンプの名機をエンジニアが語る

FAIRCHILD 670 Review Header

　オリジナルの忠実な再現を追求した復刻版のFairchild 670。本機を使い手の立場からレビューしてくれたのは、レコーディング／ミキシング・エンジニアの小森雅仁氏だ。商業スタジオでオリジナルFairchild 670の３台の個体をコンスタントに活用してきた氏は、復刻版をAVID Pro Toolsのハードウェア・インサートでリズム隊、鍵盤類、ギター、ボーカルなどに試したという。そのテストの場となったスタジオABS RECORDINGにて、所感を語っていただくとしよう。

Photo：Hiroki Obara

オリジナルの670が新品だったころはこんなにもすごい音がしていたのだろうなと

Reviewed by 小森雅仁

小森雅仁

フリーランスのレコーディング／ミキシング・エンジニア。米津玄師、Official髭男dism、藤井風、Yaffle、TENDRE、小袋成彬、iri、AAAMYYY、KIRINJI、cero、浦上想起など多数のアーティストの作品を手掛ける。現在の拠点は東京・恵比寿のABS RECORDINGで、復刻版Fairchild 670のチェックも同所で行った。

なぜこれほど自然なのか

復刻版Fairchild 670のフロント・パネル。上列のVUメーターと操作子はLchのもので、下列はRch用。各チャンネルの最も右にあるスイッチは、固定のアタック・タイム＆リリース・タイムを組み合わせたTIME CONSTANTだ。２つのTIME CONSTANTスイッチの間には、L/RとM/Sの各モードを切り替えるためのスイッチを備える

　“オリジナルのFairchild 670が新品だったころは、こんなにもすごい音がしていたのか”と思えるほど良い。ビンテージや真空管という言葉に抱きがちなイメージとは違い、非常にクリーンかつナチュラルなサウンドです。

　入力音量を上げたり深くかけたりすると倍音が付加されますが、音色変化とゲイン・リダクションのバランスが絶妙で、とても自然に聴こえます。まるで最初から、そういう音だったかのように。ダイナミック・レンジが広い演奏を無理やり叩（たた）いた感じではないのです。同じことはオリジナルのFairchild 670にも言えますが、この復刻版では今まで使ってきたどの個体よりも顕著です。でも無味無臭というわけではなく、全体的にモチっとするようなキャラクターがあります。

ゆったりとした演奏にかけるのが効果的

背面には真空管やトランスが目白押し。写真上方の入力部には真空管のほか、カップリング・コンデンサーではなく高電圧動作のトランスを採用。これにより低ひずみかつリッチな音色を実現している。左下の透明の真空管はELECTRO-HARMOIX 6973×2本で、出力段に使用。入力部の信号を忠実に信号経路へ伝送するためのものだ

　試した中で、最も良い結果が得られたのはベース。ピアノならグランドよりもアップライト。WURLITZERやRHODESなどのエレピにもばっちりでした。特にテンポがゆったりとしていて、１つ１つの音符が長めに演奏されるフレーズに合うと思います。そういうソースに対して、不自然にならない程度にリリース・タイムを遅くしてかけると、すごく旨みが出る。これは個人的に好きな使い方で、ピークを抑えるための処理ではなく、絶えず緩やかにかかっている状態です。例えば、ドラムのルーム・マイクをハードにコンプレッションしてみてもよいと思いますが、Fairchild 670のすごみが最もよく出るのは、今ご説明したような使い方なのかなと。とにかく機材としての質がものすごく高いので、色付けの用途にとどまらない一台だと思います。

写真左は復刻版のFairchild 670で、右はABS RECORDING常設のオリジナルFairchild 670。小森氏は今回、このオリジナルとも比較しつつ、復刻版の真価を探った

　そして、L/Rの特性の差に全く問題を感じないのも復刻版Fairchild 670の美点。僕がこれまで使ってきた個体は、メインテナンス・エンジニアの方がいらっしゃるスタジオの常設機なのですが、この復刻版のようには、なかなかいきません。非常に高額な製品ではあると思うものの、音を聴いたら納得してしまいます。商業的な利益よりも製品のクオリティにフォーカスしたと思われる作りにはパッションを感じますし、尊敬の念も抱きますね。そういう開発者の存在は貴重だと思います。